传说,在三国时候,靖江的孤山还在长江之中。山上有好几座寺庙,几十个和尚,当家师傅叫马良。每逢香期,乘舟登山烧香敬佛的人络绎不绝,热闹非凡。
山上有草场,寺庙里养了许多马。有匹母马生了一匹小马。小马落地,四肢瘫痪,伏地不起,成了佛门的不祥之物。
有一天,马良去浙江普陀山访师,对一个管庙务的元清和尚叮嘱:“瘫驹虽不成用,但切莫轻弃,我们佛家是戒杀生的。如有人来买,可以把它卖掉。”
马良走后不久,有位商人模样的香客来到孤山寺庙。他敬过香后,在山上逛游。时而欣赏庙宇的画栋雕梁,时而在性口场上观察马匹。他来到马棚里细细一看,不禁失声叫道:“一匹宝马!”于是便走过去问元清和尚:“这匹瘫驹卖不卖呀?*
“卖的。”
“要多少银子?”
“我们出家人不以卖马为生,随缘乐助吧:”
“一千两银子。”
元清和尚听说一千两银子,怀疑自己的耳朵听错了,感到惊讶,愕然不答。“我随身只带有五十两,先作定金,待我半月后来提马时,再全部付清。”“好的,阿弥陀佛。”瘫驹就这样成交了。
时隔不久,马良从普陀山回来了。元清和尚告诉他说:“当家的,瘫驹被我卖掉啦1”
“卖多少钱?”
元清和尚伸出一个指头。
“一两银子?”
“不止。”
“十两银子?”
“也不止。”
“一百两银子?”
“也不止。”
“一千两?”
元清和尚点了点头。当即打开箱柜,把白花花的五十两定金给马良看。
马良感到奇怪,一匹瘫马怎值这么多银子?他耽心那位客商将来有后梅之心,要说赖话。他就吩附元清和尚从速请来两位能作木工,为马赶制一个木架,想把马扶上架,站一站,练一练马的脚劲,再牵出夫蹓跶蹓跶,到时一手交货,一手收银,银货两清,客商就无话可说了。
正在扶马上架的时候,那位客商来了,说:“别忙,给我搬一块千斤重的石板来。”众和尚一听,心想,你变什么戏法呀?他们七手八脚地搬来一块石板,个个汗流浃背,气喘吁吁。
“替我把石板压到马背上去!”客商象吩咐自己的家佣一样,话音斩钉截铁。
“先生,这样不把马压成肉酱?”众和尚犹豫不块,欲搬不搬。
“我认货买货,马压死了,与你们无关。”
众和尚搬起石板,对马身上一压,蓦地马站立起来了,四只腿象金刚柱一样,一丝不动,稳如泰山。
和尚们大吃一倞,象泥塑木雕的普萨一样站在那里。有个小和尚上前打躬作揖,问道:“先生,你用的什么灵丹妙药,把这瘫马治好的呀?”
“我没有用什么灵丹妙药,只是你们不识这匹宝马罢了。它不仅陆上走,还能水上行、空中飞哩。”
“真的吗?”
“不信可以当场试一试:”
客商骑上马背,扬起鞭子,吆喝一声,宝马腾空跃起,沿着孤山四周,在江里走了一圈,仍又回到山上的马棚原地。
马良一看,心中暗想:要是我自己也能骑上这匹宝马,上山过海,云里雾里,独来独往,那多好啊!就生了赖帐的念头。
“先生,这匹马是我去普陀山时,元清在家擅自卖的,他不知这是匹宝马,我是无意出卖的,现在不卖了。”
客商想,你们修道之人也见利忘义,口不应心。便轻轻一笑说:“既然你们不守信义,我就不强买了,只要元清真人把银子退给我就是了。”
为什么这匹瘫马是匹宝马呢:原来它腿上有四根离水毛,一旦身上得到一定重量的时候,才能站起,行走如飞,遇水不沉。此中奥秘,只有识宝的人才能知道。
客商拿回银子,避着马良,偷偷地把马腿上的离水毛拔掉,告别马良离山而去。
这天,是二月十八日,马良照例要去镇江金山寺访师。他得意洋洋,骑上马背,扬鞭一喝:“宝马,驮我往镇江金山寺去!”不料,马一入江,便出状况,直被急流卷入江心。马良和马都淹死了,变成了石马石人,屹立在江心里,挡往了滚滚而来的泥沙。
泥沙越积越多,渐渐露出江面,成了一大片陆地,一直涨到与如皋、泰兴相连。后人因此把这块沙滩叫成马驮沙,就成了靖江的古名。
靖江也有了“二月十八，马和尚过江”的说法。成了一句气象谚语，形容二月十八长江里风大浪大。
（选自《靖江民间故事集》，版权归原作者所有，侵删。）
